Reclamación CMR por daños en el transporte: plazos y pasos

Cuando una mercancía llega dañada, incompleta o con retraso, el Convenio CMR da un margen muy estrecho para reclamar: hay que anotar una reserva en el momento de la entrega o notificar el daño por escrito en cuestión de días, y solo se dispone de un año para ejercer la acción si no hay acuerdo con el transportista. Pasado ese plazo, da igual que el transportista tuviera la culpa: el derecho a reclamar se pierde. Esta guía explica qué anotar, en qué plazo y cómo presentar una reclamación CMR sin perder la opción de cobrar.

Qué es una reserva y por qué se anota en el momento de la entrega

El Convenio relativo al contrato de transporte internacional de mercancías por carretera (CMR) regula, en su artículo 30, qué debe hacer el destinatario al recibir la carga. La norma establece que si el destinatario acepta la entrega sin hacer constar ninguna reserva, ese hecho se toma como prueba, salvo prueba en contrario, de que la mercancía llegó en el estado descrito en la carta de porte. En la práctica, firmar el CMR sin anotar nada coloca a quien reclama después en la posición de tener que demostrar lo contrario, algo mucho más difícil una vez que el camión ya se ha ido y el embalaje se ha retirado.

Los plazos según el tipo de problema

Daño aparente, visible en el momento de la entrega

Si el daño se ve a simple vista al recibir la mercancía, la reserva debe constar en el propio CMR o comunicarse al transportista en ese mismo momento. No hay margen posterior para este tipo de daño: es ahora o nunca, y por eso conviene revisar los bultos antes de firmar, no después.

Daño oculto, que aparece al desembalar

Cuando el daño no es visible al recibir la carga pero aparece después, al desembalar, el artículo 30 concede siete días desde la entrega —sin contar domingos ni festivos— para enviar la reserva por escrito al transportista, detallando el daño encontrado. Superado ese plazo, la entrega sin reservas previas juega en contra del reclamante, que tendrá que aportar otras pruebas para revertir esa presunción.

Retraso en la entrega

Para reclamar por retraso, el plazo es de veintiún días desde que la mercancía quedó a disposición del destinatario, y la reclamación debe presentarse igualmente por escrito.

Cómo presentar la reclamación paso a paso

1. Anota la reserva en el CMR o notifícala por escrito dentro del plazo que corresponda: en el momento de la entrega para daño aparente, en 7 días para daño oculto, en 21 días para retraso.
2. Reúne las pruebas: fotografías del daño, el CMR firmado con la reserva anotada, el packing list o inventario, y la factura o el valor declarado de la mercancía.
3. Envía la reclamación formal por escrito al transportista, con el importe reclamado y la documentación que lo respalda. Un burofax o un correo certificado deja constancia de la fecha de envío, algo relevante para lo que viene después.
4. Espera la respuesta del transportista. El artículo 32 del Convenio CMR establece que una reclamación escrita suspende el plazo de prescripción hasta que el transportista la rechace por escrito y devuelva la documentación adjunta.
5. Si no hay acuerdo, inicia la acción judicial o arbitral dentro del plazo de prescripción que quede. No conviene esperar hasta el último día: reunir pruebas y preparar la demanda lleva tiempo.

De un vistazo: los plazos que marca el Convenio CMR

Cuánto se puede reclamar realmente

Cumplir los plazos no garantiza cobrar el valor completo de la mercancía. El Protocolo de 1978 al Convenio CMR limita la indemnización a 8,33 derechos especiales de giro (DEG) por kilogramo de peso bruto del bulto perdido o dañado, salvo que se haya declarado un valor superior en el propio CMR. Para mercancía de peso reducido y valor alto —electrónica, maquinaria de precisión, muestras de producto— esa cifra suele quedarse muy por debajo del daño real. Explicamos cuándo compensa contratar un seguro de mercancías a todo riesgo, y cómo se relaciona con este límite, en nuestra guía sobre seguro de transporte de mercancías y qué cubre el CMR.

Errores que hacen perder una reclamación con fundamento

• Firmar el CMR sin anotar nada aunque el daño ya sea visible en ese momento.
• Esperar más de 7 días hábiles para notificar por escrito un daño que no era visible al recibir la carga.
• Reclamar solo de palabra o por teléfono, sin dejar constancia escrita con fecha verificable.
• No cuantificar el importe reclamado ni aportar la documentación que lo justifique.
• Dejar pasar el plazo de prescripción esperando una respuesta informal del transportista en lugar de un rechazo por escrito.

Siguiente paso

Cuando la mercancía es especialmente frágil o de alto valor, evitar el daño pesa más que saber reclamar después: en nuestra página de transporte de carga frágil y de alto valor por la UE explicamos cómo evitamos los transbordos que más incidencias generan. Y si quieres revisar qué otros documentos deben acompañar cada envío para prevenir problemas antes de que ocurran, consulta nuestra guía de CMR, T1 y la documentación clave del transporte por carretera en la UE. En Layner Group operamos conforme al Convenio CMR en cada envío y podemos ayudarte a preparar la documentación correcta desde la recogida.